Chord Electronics

L'histoire derrière la marque

Chord Electronics n'achète pas sa conversion numérique sur catalogue. Chaque convertisseur de la gamme exécute un code que Chord a écrit lui-même sur une puce programmable — le filtre s'améliore au lieu de se racheter — et chaque amplificateur repose sur une topologie développée par la maison plutôt que prise sous licence. Les châssis sont usinés en Angleterre dans l'aluminium massif, parce qu'un coffret qui résonne défait le travail de l'électronique qu'il abrite. Joenit distribue Chord depuis 2019, pour une raison qui tient en une ligne : voilà des appareils auxquels il devient de plus en plus difficile de donner tort à mesure qu'on les écoute.

Chapitre 01

Une idée venue du monde de l'aviation

Au début des années 1980, John Franks était un jeune ingénieur en électronique chez Marconi Avionics, où il concevait des équipements pour l'aéronautique. C'est une discipline avec une pression particulière : rien n'a le droit d'être à peu près juste, et personne n'est impressionné par une solution élégante qui échoue une fois. Sa spécialité : les alimentations à très haute fréquence — le bout le moins glamour de l'électronique, et justement celui où vivent les vrais problèmes.

Pendant qu'il était là, il a mis au point quelque chose qui n'avait rien à voir avec les avions. En couplant les rails d'alimentation d'un amplificateur par un flux magnétique intense à l'intérieur d'un transformateur haute fréquence spécialisé, il pouvait supprimer les distorsions brèves qui apparaissent quand de forts courants refluent dans la boucle de masse. Il a appelé cela le Dynamic Coupling. Cela fonctionnait, et cela fut jugé bien trop coûteux pour entrer dans un produit.

Chapitre 02

1989 — une entreprise fondée pour le construire quand même

Franks a ensuite occupé des postes de direction chez Astec, Raytheon et AT&T, et l'idée ne l'a pas quitté. En 1989, il fonde Chord Electronics pour une raison simple : aucun fabricant existant n'allait construire son amplificateur au niveau qu'il exigeait. C'est encore le principe de fonctionnement de la maison : faire juste, et laisser le prix être ce que juste coûte.

Il vaut la peine de s'arrêter sur ce que cette fondation a d'inhabituel. La plupart des marques hi-fi naissent d'un auditeur devenu ingénieur. Chord est née d'un ingénieur venu d'un secteur où l'échec n'est pas une note de test, et qui a découvert ensuite que les normes dans lesquelles il avait été formé donnaient aussi des appareils audio remarquables. Tout ce qui fait la réputation de la marque aujourd'hui — les châssis usinés dans l'aluminium massif, l'ingénierie visible, le refus de fabriquer un boîtier ordinaire — se lit autrement dès lors qu'on sait que tout a commencé dans l'avionique.

Chapitre 03

La BBC, Abbey Road et Skywalker Sound

Les premiers à prendre Chord au sérieux n'étaient pas des audiophiles, mais des ingénieurs avec des délais. Des exemplaires sont partis à la BBC, et il en est sorti un appareil qualifié pour la diffusion. Abbey Road a suivi. Puis Sony à New York, Toshiba au Japon, le Royal Opera House et Skywalker Sound — le studio de George Lucas, où le rôle de l'amplificateur est d'être la seule chose de la pièce à laquelle personne n'a besoin de penser.

Le travail professionnel est une référence impitoyable : un amplificateur de studio tourne toute la journée, tous les jours, et soit il s'efface devant l'enregistrement, soit on le remplace. Forte de cette réputation, Chord s'est vu demander du matériel domestique portant les mêmes normes de conception, d'ingénierie et de fabrication — ce qui est le bon ordre, et l'inverse de l'habituel. Tout est encore fabriqué au Royaume-Uni.

Chapitre 04

2019 en Belgique, 2026 dans tout le Benelux

Joenit a pris Chord pour la Belgique en 2019, et en 2026 cela est devenu la distribution exclusive pour l'ensemble du Benelux. C'est le plus récent des partenariats durables de la maison, mais pas le moins réfléchi : la marque était suivie depuis des années avant que la question soit posée, et ce qui a emporté la décision, c'est que les produits Chord survivent à la démonstration. Ils sont singuliers à regarder, et un magasin peut être tenté de les vendre sur cela seul. Confrontés à la concurrence, ils gagnent au contraire sur les critères ennuyeux — le contrôle, le silence, et le sentiment que rien n'est ajouté.

Le rôle de Joenit est ici le même que pour chaque autre nom de la maison. Faire en sorte que le revendeur en ait un à faire jouer, que le client l'entende avant d'acheter, et que ce qui se passe ensuite soit pris en charge par des gens capables de le réparer.

Jalons

1980s

Chez Marconi Avionics, John Franks conçoit le Dynamic Coupling.

1988

Joenit est fondée à Malines.

1989

Franks fonde Chord Electronics pour construire l'idée correctement.

1990

La BBC qualifie un amplificateur Chord pour la diffusion.

1990s

Abbey Road, Sony New York, Toshiba, le Royal Opera House et Skywalker Sound suivent.

2019

Joenit devient l'importateur de Chord pour la Belgique.

2026

Cela devient la distribution exclusive pour tout le Benelux.

Joenit

Et depuis 2019, dans les salons européens.

C'est toute la raison d'être de ce site : une marque qui mérite d'être expliquée, et un auditeur qui mérite qu'on la lui explique. Découvrez la gamme, ou trouvez le revendeur le plus proche.

Découvrir la gamme Trouver un revendeur joenit.com

Ultima · Table Top · Mobile · Qutest · Choral